В музыке последних 40 лет слово минимализм иногда используется для обозначения музыки, которая имеет некоторые (или даже все) из следующих характеристик: долгое повторение (часто коротких музыкальных фраз с минимальными вариациями), остинато или стазис (часто в форма низких и / или длинных звуков); подчеркивание гармонии согласных; постоянный пульс; снотворный эффект; иногда используются фазовые изменения, при которых звуковые волны постепенно выходят из синхронизма друг с другом.
Примерами являются композиции Джона Кейджа или Ламонте Янга, можете скачать музыку бесплатно.
Слово «минимализм», независимое друг от друга композиторами Майклом Найманом и Томом Джонсоном, является спорным, но часто используется с середины 1970-х годов.
Применение этого термина в изобразительном искусстве к музыке подвергается сомнению; однако музыка такого рода не только имеет такую же простоту и отвращение к излишнему украшению, что и минималистская скульптура, но и некоторые из первых концертов минималистской музыки проходили во время выставок минималистского изобразительного искусства, таких как Sol LeWitt . Несколько композиторов, связанных с минималистской музыкой, раскритиковали этот термин, ярким примером которого является Филип Гласс.
Более поздняя форма минималистской музыки — это минималистское техно , поджанр техно музыки . В своих простейших формах эта музыка состоит только из одного мотива остинато (часто называемого «музыкальной петлей»), играемого с басовым барабаном, отбивающим четвертную ноту. В других примерах основные ритмические структуры накладываются друг на друга.